Rozszyfrowano genom australijskiego dziobaka
Dzięki poznaniu genomu dziobaka można będzie dokładniej poznać ewolucję ssaków i dowiedzieć się wiele o regulacji genów oraz systemie odpornościowym, którego funkcjonowanie wpływa na odporność na choroby. W przyszłości może to pozwolić na skuteczne zapobieganie chorobom u ludzi. Chodzi na przykład o tak zwane „skaczące geny”, których działanie sprzyja powstawaniu mutacji.
Dziobak to ssak wyjątkowy – ma gęste futro i karmi swoje młode mlekiem, ale składa jaja i ma podobny do kaczego dziób z narządem elektrosensorycznym, pozwalającym wyczuwać zdobycz w wodzie oraz palce połączone błoną pławną. Jak wykazały badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół, część jego materiału genetycznego jest typowa dla ssaków, ale reszta – dla ptaków i gadów. Dziobaka wybrano do badań zarówno ze względu na jego niezwykłe cechy fizyczne, jak i zagrożenie wymarciem.