Nasi praprzodkowie zeszli z drzew, by szukać jadalnych korzonków: artykuł nr 1276
2005-09-28 11:51:25 Ciekawostki
Smaczne bulwy pomogły naszym przodkom w zejściu z drzew - dowodzą antropolodzy amerykańscy. Dla wczesnych hominidów bodźcem do zasiedlania sawanny mogła być obfitość jadalnych, pożywnych bulw i korzeni, które wcześniej znali z lasów deszczowych.
Pomiędzy 8 a 5 milionami lat temu pierwsze hominidy wyodrębniły się z rodziny małp człekokształtnych zamieszkujących lasy deszczowe Afryki i przeniosły się na sawanny.
Greg Laden z Uniwersytetu Minnesoty oraz Richard Wrangham z Uniwersytetu
Harvarda zajęli się analizą czynników środowiskowych, które mogły skłonić
wczesne hominidy do przejścia z lasów deszczowych na sawanny. Zdaniem badaczy,
istnieje kilka dowodów potwierdzających znaczącą rolę jadalnych korzeni i bulw w
tym procesie.
Najważniejszy z nich to szybka ewolucja szczęki i zębów, znana antropologom z
najstarszych znalezisk człowiekowatych. Mięśnie żuchwy i zęby trzonowe
pierwszych mieszkańców sawanny są potężne. O wiele lepiej nadają się do
miażdżenia twardych bulw niż delikatniejsze szczęki szympansów, przystosowane do
gryzienia i żucia liści oraz miękkich owoców.
Wiąże się to ze zdecydowaną zmianą menu. Głównym pokarmem nadal było
prawdopodobnie mięso, ale miejsce owoców i soczystych liści zajęły podziemne,
jadalne części roślin, zapewne podobne do współczesnej brukwi lub rzepy.
Kolejnym faktem mogącym świadczyć o dużej roli jadalnych korzeni w procesie
odłączenia się linii hominidów mogą być dane paleoekologiczne - wyniki badań
afrykańskiej flory z okresu późnego miocenu wskazują na ekspansję roślin
posiadających jadalne i pożywne bulwy i korzenie.
Dzięki uprzejmości: PAP
- Nauka w Polsce