Carol Greider, Elizabeth Blackburn i Jack Szostak – laureaci medycznego Nobla 2009

Tegoroczni laureaci Nagrody Nobla z fizjologii i medycyny – Carol Greider, Elizabeth Blackburn i Jack Szostak (wszyscy z USA) – wyjaśnili zjawisko kluczowe dla zrozumienia procesów starzenia się komórek oraz rozwoju nowotworów. Akademia Szwedzka ogłosiła nazwiska zdobywców nagrody w poniedziałek w Sztokholmie.
Elizabeth Blackburn (Uniwersytet Kalifornijski w San Francisco) i Jack
Szostak (Instytut Medyczny Howarda Hughesa w Bostonie) odkryli, że
struktury o nazwie – telomery chronią DNA w zakończeniach chromosomów
przed skracaniem się w trakcie podziałów. Zjawisko to zapobiega
systematycznej utracie cennego materiału genetycznego. Skracanie się
telomerów jest jedną z istotnych przyczyn starzenia się komórek.
Badaczki Carol Greider (Uniwersytet Johnsa Hopkinsa w Baltimore) razem
z Elizabeth Blackburn zidentyfikowały enzym – telomerazę, która
odpowiada za wydłużanie telomerów. Nadmierna aktywność telomerazy może
sprawić, że wadliwe komórki staną się nieśmiertelne i zapoczątkują
rozwój nowotworu.

Nagroda w wysokości 10 mln koron szwedzkich (1,42 mln dolarów) zostanie
podzielona równo między laureatów.