szczury

Dwa nieznane dotąd gatunki ssaków, szczur-olbrzym oraz miniaturowy opos, zostały odkryte w trudnodostępnych górach Foja w zachodniej części Nowej Gwinei, określanych jako „zagubiony raj” – informuje serwis internetowy New Scientist.

Naukowcy z międzynarodowej organizacji działającej na rzecz przyrody – Conservation International razem z kolegami z Indonezji dokonali swojego odkrycia podczas rozpoczętej w czerwcu 2007 roku wyprawy w pasmo gór Foja leżące w zachodniej indonezyjskiej części Nowej Gwinei, w prowincji Papua.
Jednym z nowych gatunków jest miniaturowy opos – Cercartetus pygmy possum, należący do najmniejszych torbaczy na świecie, a drugim szczur-gigant – Mallomys giant. Obydwa gatunki był dotąd nieznane nauce i aktualnie są przedmiotem badań, poinformowali naukowcy.

„Nowo odkryty szczur jest około 5 razy większy od znanego nam gryzonia” – komentuje Kristofer Helgen ze Smithsonian Institution w Waszyngtonie. „Bez strachu przed ludźmi odwiedzał obozowisko kilka razy w czasie naszej wyprawy” – dodaje badacz.

Naukowcy, którym towarzyszyła ekipa filmowa, zarejestrowali też po raz pierwszy zachowania godowe kilku rzadkich i mało znanych ptaków.

Dżungla porastająca tajemnicze i niedostępne góry Foja jest nazywana „zagubionym rajem”. W grudniu 2005 roku w trakcie wyprawy zorganizowanej przez badaczy z organizacji Conservation International odkryto w nich bowiem dziesiątki nowych, nieznanych wcześniej gatunków roślin i zwierząt.

Dziewicze lasy Foja zajmują powierzchnię około 300 tys. ha. Stanowią część tropikalnych lasów prowincji Papua, które charakteryzuje ogromna bioróżnorodność i które są w ostatnim czasie coraz bardziej zagrożone wycinką pod plantacje palmy olejowej oraz nielegalnym wyrębem drzew.

„Pocieszające jest wiedzieć, że istnieje miejsce na ziemi tak odizolowane, że pozostaje absolutnym królestwem dzikich roślin i zwierząt” – komentuje kierujący wyprawą wiceprezydent Conservation International – Bruce Beehler.