Crysomallon squamiferum - pancerny ślimak: artykuł nr 6584
2010-01-22 03:17:59 Zoologia
W głębinach Oceanu Indyjskiego, w okolicy usianej kominami hydrotermalnymi (pęknięciami dna, którymi do wód oceanu "tryska" gorąca, zmineralizowana woda i gazy wulkaniczne) żyje ślimak z gatunku Crysomallon squamiferum. Aby tam przeżyć, musi być prawdziwym twardzielem. Obecność kominów hydrotermalnych powoduje bowiem duże wahania temperatur i zakwaszenia wody. Nie brakuje też drapieżników - drapieżnych ślimaków czy krabów, które chwytają szczypcami ślimaki za muszlę i ściskają (nieraz przez kilka dni), aż ją skruszą.
Mimo tak trudnych warunków, C. squamiferum radzi sobie znakomicie.
Badający go naukowcy z amerykańskiego Massachusetts Institute of
Technology (MIT) doszli do wniosku, że kluczem do sukcesu jest muszla o
wyjątkowej, trójwarstwowej budowie. Jej warstwa wewnętrzna jest mocno
nasycona wapniem. Środkową tworzy gruba warstwa związków organicznych.
Symulacje i eksperymenty wskazują, że to właśnie ona decyduje o
wytrzymałości całej skorupki, i że pochłania energię ataku drapieżnika.
Możliwe, że organiczna warstwa pomaga również rozpraszać ciepło i
niwelować duże wahania temperatury, nieuniknione w pobliżu
hydrotermalnych kominów.
Badaczy najbardziej zdziwiła jednak nietypowa, zewnętrzna warstwa
muszli, inkrustowana drobinami siarczku żelaza.
Taka trójwarstwowa muszla chroni swojego lokatora o wiele lepiej, niż
najczęściej spotykane u innych gatunków muszle dwuwarstwowe - zauważa
szefowa projektu, Christine Ortiz z MIT.
Naukowcy są zdania, że dokładna analiza struktury muszli może
zainspirować do projektowania konstrukcji narażonych na duże obciążenia
oraz wytrzymałych materiałów, wykorzystywanych w wojsku albo
transporcie (np. do budowy ciężarówek czy kadłubów samolotów).
Dzięki uprzejmości: PAP - Nauka w Polsce