250 mln lat temu zmieniła się struktura ekosystemów morskich

Największemu w historii Ziemi masowemu wymieraniu 250 mln lat temu, tzw. wymieraniu permskiemu, towarzyszył nie tylko ubytek gatunków, ale i przejście od prostych do bardziej złożonych form życia morskiego. Paleobiolodzy dotąd przeoczali ten fakt – informuje najnowsze Science. Do największego masowego wymierania na Ziemi doszło około 250 mln lat temu w permie. Jak się szacuje, wymarło wówczas około 95 proc. gatunków morskich i 70 proc. lądowych – dużo więcej niż podczas „wymierania dinozaurów” ok. 70 mln lat temu.

Najnowsze badania naukowców z USA i Australii świadczą o tym, że oprócz
skutków ilościowych, wymieraniu towarzyszyła zmiana struktury ekosystemów
morskich.

Proste z ekologicznego punktu widzenia ekosystemy morskie zostały w dużej mierze
zastąpione przez o wiele bardziej złożone.

Skutki tych zmian obserwujemy do dziś. Ówczesna rewolucja w oceanach tłumaczy
bowiem obecną dominację ruchliwych organizmów, zdolnych do stosunkowo
skomplikowanego metabolizmu, np. ślimaków, małży i krabów, które polują w
aktywny sposób.

Zmiany sprzed 250 mln lat odzwierciedlają jednocześnie coraz mniejsze
zróżnicowanie organizmów biernych, o prostym metabolizmie, takich jak
ramienionogi i należące do szkarłupni liliowce, które odżywiają się, filtrując z
wody składniki odżywcze.

Ta uderzająca zmiana umykała uwadze paleobiologów. Mogło tak być, ponieważ
wcześniejsze badania i ocena różnorodności życia w morzach bazowały na
wybiórczych danych, np. na liczbie gatunków żyjących jednocześnie w określonym
czasie lub na lokalnym rozkładzie gatunków.

Natomiast w nowych badaniach naukowcy wzięli pod lupę obfitość form życia
morskiego w ekosystemach w skali ostatnich 540 mln lat.

Dzięki uprzejmości: PAP Nauka w Polsce