Dwunożna postawa i stadne życie stegozaurów

Tajemnicze ślady nierozpoznanego górnojurajskiego dinozaura sprzed 150 mln lat znalezione niedawno w Bałtowie i kamieniołomie w Łaziskach w Górach Świętokrzyskich zostały ostatecznie zidentyfikowane jako tropy stegozaura – informuje paleontolog z Państwowego Instytutu Geologicznego dr Gerard Gierliński.

„Były to odciski tylnych masywnych kończyn o krótkich palcach jakiegoś dużego dwunożnego zwierzęcia. Do tych śladów pasowała jedynie stopa stegozaura, który uważany jest za zwierzę czworonożne” – mówi dr Gierliński.

ak zaznacza, identyczne tropy znane są z Asturii w Hiszpanii – „ale i tam są tylko odciski tylnych kończyn, nie ma zaś śladów przednich łap, co wydaje się dziwne, jak na czworonoga”.

Dalsze badania porównawcze dr Gierliński prowadził przez osiem miesięcy w USA – w rejonie Morrison w stanie Kolorado oraz w Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry w stanie Utah, gdzie znajdują się liczne tropy i skamieniałe szczątki dinozaurów, również stegozaurów.

Zwierzęta te – z charakterystycznym grzebieniem kostnym na grzbiecie – miały przednie kończyny znacznie krótsze od tylnych.

„W formacji Morrison, gdzie od XIX wieku znane były kości stegozaurów, odkryto niedawno także tropy tych zwierząt. I tam są tylko ślady kończyn tylnych. Z faktu, że nigdzie dotąd – przy licznych tropach kończyn tylnych – nie znaleziono odcisków kończyn przednich nasuwa się wniosek, że stegozury były dwunożne” – uważa dr Gierliński.

Badania tropów wykazały, że stegozaury prowadziły stadny tryb życia. „Życie w stadzie wymaga pewnych zachowań społecznych, a więc bardziej rozwiniętej inteligencji, co wyraźnie kontrastuje z bardzo małym mózgiem stegozaurów” – zwraca uwagę dr Gierliński.

Źródło: PAP – Nauka w Polsce, Andrzej Markert
www.naukawpolsce.pap.pl

23 listopada 2004

mba