Latimeria – żywa skamielina z czasów dinozaurów

Do chwili wyłowienia pierwszego żywego okazu w 1938 roku latimerie uważano za wymarłe 70 mln lat temu. Występowały one powszechnie w morzach do końca mezozoiku. Sądzono, że wymarły równocześnie z dinozaurami, z końcem okresu kredowego. Zaskoczeniem było odkrycie w 1938 roku w Afryce Południowej współczesnego przedstawiciela tej grupy – latimerii. Wyłowiona w pobliżu Parku Narodowego Bunaken ryba została przeniesiona do sztucznego zbiornika, gdzie żyła jeszcze 17 godzin.

Bunaken szczyci się wielką różnorodnością morskich gatunków i jest rejonem
chętnie odwiedzanym przez nurków – powiedział Lumingas.

Biolog sklasyfikował wyłowiony okaz, długości 1,3 m i ważący 50 kg, jako
Coelacanthus latimeria. Ryba zostanie starannie zbadana na uniwersytecie.

Latimerie są dużymi rybami; samice osiągają nawet do 2 m długości i 100 kg masy,
samce są mniejsze – mierzą ok. 1,5 m i ważą ok. 45 kg. Łuski mają grube,
opatrzone drobnymi ząbkami. Wielkie oczy latimerii są wyścielone warstwą
odblaskową, ułatwiająca widzenie w mroku. Latimerie, podobnie jak niektóre
rekiny, są jajożyworodne (młode rozwijają się w jajowodzie).
(Coelacanthus latimeria)